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 Le matériel 
Le shih-tzu étant un chien à poils longs, son entretien peut faire peur. Voici quelques conseils dans le but de vous aider au mieux.
Commençons par énumérer le matériel qui vous sera nécessaire :
 - Un lait spécial oreille.
 - Une lotion pour les yeux.
 - Un shampoing spéciale longue fourrure.
 - Un après shampoing démêlant nourrissant.
 - Une paire de ciseaux.
 - Un double peigne, dents larges / dents serrées.
 - Une brosse.
 - Du dentifrice (pour chien, en spray).
 - Des élastiques.
 - Une pince à épiler pour les poils des oreilles.
 - Un coupe ongle pour les griffes.
 - Une serviette réservée à cet usage.
 - Un sèche cheveux.
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La toilette quotidienne
Plus vite vous apprendrez à votre chien à être coiffé régulièrement, et plus vite il se laissera faire sans même bouger. Mieux ! Ce sera lui qui réclamera les coups de brosses, car il désirera être au centre de votre attention (après leur brossage quotidien, mes chiens se dirigent vers le miroir pour s'admirer !)
Si, dans un premier temps, un simple coup de peigne suffit au jeune chiot pour garder sa fourrure, quand il grandit, il faudra quelques manipulations supplémentaires pour l'entretenir correctement et lui garder sa fière allure.
Oh ! Toiletter un shih-tzu n'est quand même pas une galère, et pour peu qu'on soit organisé, on réussit à lier plaisir et efficacité.
L'ordre dépend de vos habitudes et de vos envies. Il est toujours délicat voire difficile de coucher un chien sur le dos (position de soumission), aussi il vaut vraiment mieux leur apprendre jeune et être ferme. Je commence toujours par passer un coup de brosse, puis si je ne fais pas de mauvaises rencontres, je prends le peigne.
Si je rencontre un nœud, la façon dont je vais m'y prendre dépend du type dont il s'agit. Ceux qui se forment avec l'emmêlement des poils avec les poils morts sont facilement démêlables, pour peu qu'on ait de la patience. Il suffit de les séparer, après les avoir enduits de conditionneur si nécessaire, avec les doigts, ou certaines personnes utilisent des aiguilles à tricoter. A force de séparer, on arrive à des touts petits nœuds que le peigne raye aisément de la carte. S'il s'agit de nœuds durs, inséparables et plutôt petits, alors, il vaut mieux se munir d'une paire de ciseaux et de couper. (Faire très attention de ne pas blesser le chien). De même, on peut couper les poils dans la région anale et génitale, cela permet au toutou de rester propre.
On peut profiter de la position du chien pour couper les poils entre les coussinets. C'est une zone qui transpire beaucoup. Attention, les mouvements sont limités, et c'est assez délicat. N'oubliez pas de démêler les "aisselles", c'est avec le dessous des oreilles un endroit où les nœuds adorent se loger.
Quand vous démêlez le dos, commencez toujours par le sous poil, c'est lui qui s'emmêle le plus facilement. Le meilleur moyen de tracer une belle ligne sur le dos est encore d'utiliser une aiguille à tricoter. (Encore, eh oui, le tricot est très utile avec le shih-tzu ...).
La toilette est bientôt finie, reste la tête. La plupart des chiens n'aiment pas qu'on les coiffe à cet endroit, et il faut faire très attention à ne pas les blesser avec le peigne. Le mieux est encore de protéger les yeux d'une main et de peigner de l'autre, ça a l'avantage que le chien ne voit pas le peigne et donc ne bougera pas la tête. Les dessous des yeux sont une zone sensibles aux taches "de rouille" et autres nœuds, il faut les nettoyer régulièrement avec une lotion prévue à cet effet. (Les shih-tzu étant des chiens à face plate, les larmes qui irriguent les fosses nasales sont souvent très nombreuses et "débordent" sous les yeux, ce qui créé des tâches de couleur rousse, et un aspect humide)
N'oubliez pas de nettoyer les oreilles de votre loulou. Avant, j'utilise des lingettes, car je leur trouvais l'avantages de ne pas les gêner et d'être rapide d'emploi, mais outre leur déficience écologique, j'ai trouvé qu'elles ne nettoyaient pas suffisamment l'intérieur de l'oreille, à moins d'y aller en forçant (et en faisant très mal au chien). Aussi je préfère aujourd'hui utiliser un lait et un coton pour récupérer l'excédent. Si l'aspect écologique est toujours absent, les oreilles de mes chiens sont au moins lavées en profondeur. Si les oreilles de votre chien sont très sales et malodorantes, il vaut mieux consulter un vétérinaire, cela est sûrement du à une infection du type gale auriculaire.
Une fois par mois, il faut également épiler l'intérieur des oreilles du shih-tzu. Cela lui permet d'éviter que les impuretés soient entraîner vers le fond (les épillets notamment). Votre chien n'appréciera pas le traitement, mais il s'y habituera. Si vous craignez de lui faire mal ou ne savez pas vous y prendre, vous pouvez demander à votre vétérinaire ou à un toiletteur de vous montrer.
Il faut aussi raccourcir les griffes. Là également, il faut faire très attention, car les griffes sont alimentés par un nerf, et en le coupant, le chien aurait non seulement mal mais saignerait beaucoup. N'hésitez pas non plus à demander à ce que l'on vous montre, ou à le faire faire par un professionnel. (Chez un toiletteur ou un vétérinaire, la coupe des ongles oscille de 3 à 5 €).
Et enfin, on brossera les dents de son chien à l'aide du doigtier et du dentifrice régulièrement. (Un chien qui salive beaucoup doit avoir les dents brossés plus souvent qu'un chien dont la salivation est normale, la fréquence est donc à déterminer par votre vétérinaire). Sachez cependant qu'en lui brossant les dents, vous lui évitez toute sorte d'infection, et dans les cas extrêmes un détartrage coûteux et déplaisant.
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Le top knot
Le top knot est ce petit nœud sur le haut de la tête de nos shih-tzus. Loin d'être un simple accessoire esthétique, il a surtout l'avantage d'éviter que les poils ne frottent les yeux et causent une irritation de la paupière.
Comment le réaliser ? Tout d'abord, il faut se munir d'élastiques, on commence par un quand le chien n'est qu'un jeune chiot et on peut arriver à en mettre 3 pour un chien adulte à longue fourrure afin de bien placer les poils. Il faut faire attention en prenant les poils avec le peigne, de ne pas blesser l’œil et de ne surtout pas trop tirer, sous peine de voir un chien aux yeux révulsés, sa paupière étant tirée avec le poil.
Ceci est le modèle pour un chien adulte, on sépare en 2 parties pour faire un effet "gonflant", c'est très pratique sur les fourrures épaisses ou très longues. Si ce n'est pas le cas, on l’exécutera en une seule partie.
Une fois les parties rassemblées, on peut mettre du conditionneur pour fixer. On peut enfin agrémenter la coiffure d'un petit nœud, vendu dans le commerce.
© Les photos sont issues du livre "Le shih-tzu" de R.Corsini, aux éditions De Vecchi.
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Le bain
La fréquence dépendra de plusieurs facteurs (le caractère « salisseur » de votre chien, le climat, vos prétentions et ambitions etc …), mais dans tous les cas votre monstre à 4 pattes n’échappera pas à l’étape "baignoire".
Je lave mes chiens tous les 10 jours à 15 jours, en fonction du temps.
Une fois encore, laver un chien qui y a été habitué jeune ne pose que très peu de soucis.
Nous laverons le corps du chien avant sa tête. Il faut prendre soin de bien humidifier le poil, surtout chez un chien à fourrure épaisse. La température doit être un peu plus élevée que pour un bain humain. Placer une bassine dans la baignoire peut vous faciliter la tâche.
Une fois le poil très humide, vous n‘aurez qu‘à shampouiner. Je trouve pour ma part les shampoing du commerce beaucoup trop concentrés et les dilue dans de l‘eau, ça permet en outre de mieux imprégner le poil. Pour le lavage de la tête, il faut prendre soin que l'eau n'entre pas dans les oreilles, en y plaçant des cotons, mais aussi en tenant l'oreille appuyé contre le crâne. Le rinçage est une étape importante et qu’il ne faut pas bâcler. Je ne considère pas comme « bon » ou nécessaire de laisser du shampoing, ni du conditionneur sur les poils de mes chiens. Je trouve au contraire que cela a tendance à étouffer le bulbe et rendre le poil terne. Un poil bien rincé crisse sous les doigts.
Le shih-tzu a une nature de son poil plus ou moins sèche, cela s’amplifie lorsqu’il est long. Il est donc conseillé de faire des masques en pré-shampoing à base d’huile végétale, que l’on laisse poser quelques heures, voire une nuit. Cela a l’avantage d’hydrater le poil et d’aider au démêlage. On commercialise énormément de produits à base d’huile de vison. Pour ceux qui l’ignoreraient, cette huile est tout bonnement extraite de la graisse du vison.
Bien qu’il peut sembler déplacé de lancer des idées militantes sur un site dédié aux chiens, je vous demanderais juste de vous arrêter 5 minutes et de vous demander si la beauté d’un chien, fût-il le plus grand champion de beauté de tous les temps mérite qu’on tue des animaux innocents ? …
Pour ma part, quitte à contredire une industrie des plus florissantes, je dirais que les résultats peuvent être les même avec des produits dont l’origine n’est pas douteuse. Par exemple, pour faciliter la pousse du poil de mes chiens, j’utilise de l’huile de ricin, vendue en pharmacie à 5€ le litre .. Huile, mesdames, qui fait en plus ses preuves sur les poils ... humains !
L'étape suivante est le séchage. Le sèche cheveux est l’ennemi numéro 1 du chien. Rares sont ceux qui ne le craignent pas. Aussi, si vous avez une « potence » (appareil munie de laisse qui maintiennent le chien en place), la tâche vous sera beaucoup plus aisée.
Comme pour le coiffage, un bon séchage se commence par le ventre et les pattes, pour s’attarder au sous-poil, puis le dos et enfin la tête. Ne démêlez pas trop le chien quand il est très humide, le poil est alors fragile et se casse facilement.
Pour finir, j’ajoute un peu de conditionneur, et je mets le poil en place. (Sachant que le chien va se secouer dans tous les sens une fois enfin libéré, ne passez pas 3 heures à faire sa ligne …)
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